Provenance

Literature

Masahisa Fukase (Hokkaido, 1934 – 2012) is considered one of the most radical and experimental photographers of the post-war generation in Japan. He would become world-renowned for his photographic series and subsequent publication Karasu (The English title: Ravens, 1975 – 1985), which is widely celebrated as a photographic masterpiece. And yet the larger part of his oeuvre remained largely inaccessible for over two decades. In 1992 a tragic fall had left the artist with permanent brain damage, and it was only after his death in 2012 that the archives were gradually disclosed. Since then a wealth of material has surfaced that had never been shown before.

Fukase worked almost exclusively in series, some of which came about over the course of several decades. The works combine to form a remarkable visual biography of one of the most original photographers of his time. Fukase incorporated his own life experiences of loss, love, loneliness and depression into his work in a surprisingly playful manner. His images are personal and highly intimate: over the years, his wife Yoko, his dying father and his beloved cat Sasuke regularly featured in sometimes comical, at other times sombre visual narratives. Towards the end of this working life, the photographer increasingly turned the camera on himself. The vast number of performative self-portraits (precursors to today’s ubiquitous selfie) testifies to the singular, almost obsessive way that the artist related to his surroundings – and to himself.

Though Fukase has become almost synonymous with his atmospheric black-and-white Ravens, his buoyant abstractions in color, giant Polaroids, and wildly painted selfies reveal the artist’s inexhaustible resourcefulness and versatility. Work for Fukase rarely stopped after taking a photograph, as is evidenced by the experimental ways in which the artist presented his work – in print or as exhibitions – during his lifetime.

Fukase was born in the town of Hokkaido, Japan, in 1934, the son of a successful local studio photographer. He graduated from Nihon University College of Art’s Photography Department in 1956, and became a freelance photographer in 1968 following brief stints at the Nippon Design Center and Kawade Shobo Shinsha Publishers.

His work has been exhibited widely at institutions such as MoMA, New York, the Oxford Museum of Modern Art, the Foundation Cartier pour l’Art Contemporain, and the Victoria & Albert Museum. His work is held in major collections including the Victoria & Albert Museum, the San Francisco Museum of Modern Art, the Metropolitan Museum of Art, New York, and The Getty Museum. He is also the winner of prizes including the 2nd Ina Nobuo Award, as well as the Special Award at the 8th Higashikawa Photography Awards.

Spanish

Masahisa Fukase (Hokkaido, 1934 - 2012) es considerado uno de los fotógrafos más radicales y experimentales de la generación de la posguerra en Japón. Se haría mundialmente famoso por su serie fotográfica y su posterior publicación Karasu (The English title: Ravens, 1975 - 1985), que es ampliamente celebrada como una obra maestra de la fotografía. Sin embargo, la mayor parte de su obra permaneció inaccesible durante más de dos décadas. En 1992, una trágica caída había dejado al artista con un daño cerebral permanente, y sólo después de su muerte en 2012 los archivos fueron revelados gradualmente. Desde entonces, ha surgido una gran cantidad de material que nunca antes se había mostrado.

Fukase trabajó casi exclusivamente en series, algunas de las cuales se produjeron a lo largo de varias décadas. Las obras se combinan para formar una notable biografía visual de uno de los fotógrafos más originales de su tiempo. Fukase incorporó a su trabajo sus propias experiencias vitales de pérdida, amor, soledad y depresión de una manera sorprendentemente lúdica. Sus imágenes son personales y muy íntimas: a lo largo de los años, su esposa Yoko, su padre moribundo y su amado gato Sasuke aparecen regularmente en narraciones visuales a veces cómicas y otras sombrías. Hacia el final de esta vida laboral, el fotógrafo giró cada vez más la cámara hacia sí mismo. El gran número de autorretratos performativos (precursores del omnipresente yo mismo de hoy en día) atestigua la forma singular, casi obsesiva, en que el artista se relacionó con su entorno -y consigo mismo.

Aunque Fukase se ha convertido casi en sinónimo de sus atmosféricos Cuervos en blanco y negro, sus boyantes abstracciones en color, las Polaroids gigantes y los autoretratos salvajemente pintados revelan la inagotable inventiva y versatilidad del artista. El trabajo para Fukase raramente se detuvo después de tomar una fotografía, como se evidencia en las formas experimentales en las que el artista presentó su trabajo - en impresión o como exposiciones - durante su vida.

Fukase nació en la ciudad de Hokkaido, Japón, en 1934, hijo de un exitoso fotógrafo de estudio local. Se graduó en el Departamento de Fotografía de la Escuela de Arte de la Universidad de Nihon en 1956, y se convirtió en fotógrafo independiente en 1968 tras breves periodos en el Nippon Design Center y en la editorial Kawade Shobo Shinsha.

Su trabajo ha sido expuesto ampliamente en instituciones como el MoMA de Nueva York, el Museo de Arte Moderno de Oxford, la Fundación Cartier para el Arte Contemporáneo y el Museo Victoria & Albert. Su obra se encuentra en importantes colecciones como el Museo de Victoria & Albert, el Museo de Arte Moderno de San Francisco, el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y el Museo Getty. También es el ganador de premios como el 2º Premio Ina Nobuo, así como el Premio Especial en los 8º Premios de Fotografía Higashikawa.